Berilijs (9,0 u) ir periodiskās sistēmas II grupas sārmzemju metāls. Plaši tiek izmantots rūpniecībā un medicīnā (rentgena iekārtas). Berilija fizioloģiskā nozīme nav pietiekami izpētīta, bet ir pierādīts, ka berilijs piedalās fosfora un kalcija apmaiņas regulēšanā un imunitātes uzturēšanā. Pieauguša cilvēka ķermenī ir 0,4-40 μg berilija. To var konstatēt gandrīz visos audos un orgānos, it īpaši matos un nagos.
Berilijs ir ļoti toksisks, kancerogēns elements un spēj veikt gēnu mutāciju, lai gan nav datu par toksicitāti un letālām devām. Berilija sāļi nomāc sārmainās fosfatāzes aktivitāti un apspiež citus elementus. Berilijs atslābina un sagrauj kaulaudus, bojā plaušas (fibroze), ādu (ekzēma, dermatoze) un acs gļotādu (litija drudzis), tas var būt autoimūnu procesu iemesls. Berilija antagonists ir magnijs. Tieši magnija aizvietošana ar beriliju (abu ķīmiskās līdzības dēļ) ir magniju saturošo fermentu apspiešana šūnas iekšienē. Tāpēc berilija radīto organisma bojājumu terapijā izmanto magnija preparātus kopā ar
Тоksisks mikroelements.
Saindēšanās ar beriliju iespējama galvenokārt profesionālu faktoru ietekmē. Berilija rūpnieciskie avoti ir saistīti ar metālu bagātināšanas procesiem, atomu, kosmisko un elektronikas un elektrotehnisko rūpniecību, kā arī raķešbūvi. Berilija sakausējumi ir viegli un izturīgi, tādēļ tos plaši lieto sadzīvē, tostarp arī materiālos, ko izmanto stomatoloģijā (tiek apspriests potenciālais berilija ietekmes risks, ko rada zobu tehniķi). Saindēšanās ar beriliju galvenokārt notiek tad, kad tiek ieelpotas un norītas rūpniecības gāzes un putekļi, kuros ir paaugstināta šī elementa koncentrācija.
Hroniska beriliju saturošu putekļu ieelpošana var izraisīt hroniskās berilija slimības (berilozes) attīstību, kas izpaužas kā granulu veidošanās plaušās organisma imūnās reakcijas dēļ uz berilija daļiņu klātbūtni. Slimība var attīstīties pat ilgāku laiku pēc berilija pārdaudzuma ietekmes. Rodas paaugstināta jutība un individuāla nenoturība pret beriliju. Bojāto ādas apgabalu (rētas, skrāpējumi) saskarsme ar beriliju var izraisīt ādas lobīšanos un čūlas. Metāllējējiem novēroti acu gļotādas un elpošanas ceļu bojājumi.
Berilija toksiskā iedarbība tiek saistīta ar plaušu vēža biežuma palielināšanos. Berilija saturs organisma biosubstrātos var nekorelēt ar berilija slimības izpausmēm, bet tas ir optimālas diagnostikas vēlams komponents kopā ar rentgenoloģiskajām un imunoloģiskajām metodēm.
