Niķelis (58,69 u) ir iespējams cilvēkam nepieciešams elements ļoti mazā koncentrācijā, jo ietilpst dažu olbaltumvielu struktūrā (tostarp ureāzes fermentā), RNS un DNS. Tā deficīts rada organisma attīstības aizkavēšanos, sēklinieku atrofiju, hiperholesterīnēmiju un glikogēna rezervju samazināšanos. Niķelis ir labi zināms toksisks elements, tā toksiskie efekti ietver hiperjutīguma reakcijas (dermatīti: „niķeļa nieze”) un kancerogēnas parādības (elpošanas orgāni).
Niķeļa hroniskās iedarbības avoti ir tintes, magnētu, krāsu, nerūsējošā tērauda, emaljas. keramikas, bateriju, stikla un sakausējumu ražošana. To izmanto monētu un juvelierizstrādājumu izgatavošanā. Alerģija pret niķeli novērojama 10–15% cilvēku. To var izraisīt niķeli saturošu juvelierizstrādājumu nēsāšana un implantētās protēzes. Alerģija izpaužas kā lokāls vai vispārējs dermatīts.
Rafinēti niķeļa putekļi un niķeļa subsulfīts cilvēkam ir kancerogēns. Ieelpotie niķeļa sāļi, īpaši no cigarešu dūmiem, ilgi tiek aizturēti bronhos. Pulverveida niķeļa putekļi pēc ieelpošanas bieži nosēžas plaušu parenhīmā, daļa tiek norīta ar gļotām, daļa tiek izelpota. Gāzveidīgais niķeļa karbonils tiek absorbēts diezgan lielā pakāpē. Tas ir viena no vistoksiskākajām ķīmiskajām vielām, kas izraisa plaušu, aknu, nieru, liesas un virsnieru dziedzera bojājumus. Niķeļa līmenis asins serumā un urīnā tiek uzskatīts par visnoderīgāko rādītāju, kas parāda niķeļa uzņemšanas daudzumu organismā.
Sieviešu matos ir 3,96–1,055 mg/kg niķeļa, vīriešiem tikai 0,97–0,147 mg/kg. Niķeļa izpēte matos tiek izmantota, lai novērtētu tā ilgstošu iedarbību.
